Een reflectierooster is een optisch element dat de reflectie van invallend licht gebruikt om spectrale dispersie en golflengteresolutie uit te voeren. Het principe is gebaseerd op het fenomeen lichtdiffractie.
Wanneer een bundel evenwijdige lichtstralen het oppervlak van een reflectierooster raakt, ondergaat de lichtgolf diffractie.
Het oppervlak van het reflectierooster is geëtst met vele parallelle groeven, elk op een vaste afstand van elkaar geplaatst, de zogenaamde groefafstand. De groeven kunnen rechte lijnen, sinusoïdale curven, enz. zijn.
Volgens de wet van reflectie treedt diffractie op wanneer een lichtgolf een groef tegenkomt en wordt de lichtgolf onder een specifieke hoek gereflecteerd. Deze specifieke hoek wordt de reflectiehoek genoemd en de grootte ervan is gerelateerd aan de golflengte van het licht.
Wanneer het invallende licht meerdere golflengten bevat, worden verschillende golflengten onder verschillende hoeken gereflecteerd. Met behulp van dit principe kan een reflectierooster gemengd licht ontbinden in verschillende golflengten van licht en deze op verschillende posities focusseren.
Bovendien kan de nauwkeurigheid van de spectrale spreiding worden gewijzigd door de groefafstand van het reflectierooster aan te passen. Hoe kleiner de groefafstand, hoe hoger de spectrale resolutie.
Samenvattend is het werkingsprincipe van een reflectierooster het gebruik van het diffractiefenomeen van licht om invallend polychromatisch licht te ontleden in spectra van verschillende golflengten. Door de afstand tussen de roosterlijnen aan te passen, kan spectrale analyse bij verschillende resoluties worden bereikt.